Как я уже упоминал, в Форпосте меня ждала насыщенная событиями жизнь. Помогали мне осваивать этот мир друзья, знакомые, и даже враги. С кем-то я просто перекидывался парой фраз за день, а с кем-то проливал вместе кровь и жил по-соседству. Об одном из своих друзей я и хочу упомянуть в этой главе. Зовут его Мастер без Маргариты. Вот как выглядела наша встреча июня с его слов. Это было где-то в начале июня.
…На улице еще были сумерки, когда я проснулся. Но уже через мгновенье увидел первые солнечные лучи: они золотыми лентами скользили по верхушкам елей окружающих мою хижину. Сегодня было особенное утро – 32-ое утро на этих землях. За месяц жизни здесь они так и не стали мне родными. Все здесь было чужое – люди, дома, природа. Каждый день я мечтал вернуться в мир из которого мне пришлось спасаться бегством. Сегодня, как и месяц назад, я ждал чего-то особенного. Мне хотелось верить, что сегодня, наконец-то, все изменится…
Я вышел из хижины и глубоко вдохнул прохладный утренний воздух. Со словами: «Пора отправляться на охоту. Завтрак сам в желудок не запрыгнет», - с сардонической ухмылкой на лице я взял копье и двинулся по тропинке в глубь леса. Душу терзало отчаянье: безусловно, мне не изменить своей судьбы, застрял я на этих заброшенных землях навсегда. Мигрень, от которой я страдал всю свою жизнь, опять вонзила в мой разум ядовитые жала. В бессилии бросив копье на землю и упав в траву, закрыл глаза и стал думать о смерти. Последнее время только в ней мне виделось облегчение своих страданий. Бытиё таит в себе загадки, в то время, как небытиё обречённо неминуемо и непознаваемо.
Не знаю точно, сколько времени я пролежал, но вдруг услышал чьи-то шаги. Нащупав в мокрой от росы траве прослужившее мне уже не раз древко копья и открыв глаза, я вскочил. Передо мной стоял молодой человек. Темные волосы до плеч и черный балахон выдавали в нем мага. Он заговорил первый:
- Зря лежишь на земле, уважаемый, простудишься. Доктора сейчас жадные, втридорога дерут за лечение.
Я встал, крепко сжав копье в руке, и грубо ответил:
- Не твое дело! В жалких советах проходимца нет нужды! У меня не то настроение, чтобы выслушивать твои наставления!
Я сделал шаг вперед и оттолкнул мага со своего пути. Он же схватил меня за плечо и развернул лицом к себе. В этот момент я почувствовал, как поток энергии ударил мне в живот, откинув метров на пять. Упав на спину и рефлекторно вскочив на ноги, я в два прыжка оказался перед магом: с размаху ударил древком копья ему по голове и, сделав переход, оказавшись у него за спиной, нанес сильный удар в темя. Маг упал на живот и не шевелился. Он явно не ожидал такой прыти от полуголого человека с копьём. Вся моя злость тут же растворилась, в голове пронеслось: « А вдруг я убил его?». Несколько секунд я стоял в замешательстве, не зная, что делать. Немного придя в себя, присел рядом с телом и перевернул его на спину. Без сознания маг уже не выглядел так грозно. Сняв с пояса флягу с водой, я плеснул немного воды ему в лицо. Тот начал приходить в себя, бормоча что-то на незнакомом мне языке. Через пять минут мы уже вместе сидели под огромной елью, растирая ушибы и рассказывая друг другу, что привело каждого из нас в этот лес так рано утром.
Я рассказал, что, появившись в этих землях месяц назад, решил отметить этот день как день рождения. Со старой жизнью должно быть покончено. Она ныла во мне как старая рана. Вырос я в дворянской семье с богатой и героической историей. Но, уже, к сожалению, обедневшей и потерявшей власть. Наш родовой замок ветшал и разрушался, в таком состоянии он и достался моему отцу. Окружающие нас деревни подвергались постоянным набегам разбойников, а мой род был не в состоянии защитить их. Во всех своих бедах крестьяне винили мою семью. А бед было предостаточно… Ко всему прочему, моя матушка занималась магией и была не плохой волшебницей. И вот в одно лето пришла сильнейшая засуха. Набеги разбойников стали еще болезненней для деревень. Народу грозила голодная смерть. И угадайте кто, оказался виноват во всех бедах? В деревнях появлялись всякие боломуты, подбивающие народ прекратить беды самым простым способом. Однажды, ранним утром, когда на дворе ещё не рассвело, у ворот нашего замка стояла шумная толпа с горящими факелами, жаждущая крови. Остановить их было некому. Отец слишком стар, а семья слуг, живущих с нами не одно поколение и ставшая уже частью нашей семьи, тоже не могла ничего сделать. Расправа была быстрой… Отца и слуг убили сразу же, когда они пытались остановить обезумевших крестьян. Я с матерью укрылся в дальней башне. Это укрытие было вполне надежным, но не при длительной осаде. Когда деревенские поняли, что двери слишком крепки, они решили поджечь весь замок. Тогда моя мать, собрав остаток сил, сотворила портал, ведущий в дикие и неосвоенные земли. Мы шагнули в портал. Живым из портала вышел только я. Сил матери не хватило на телепортацию двоих, она не выдержала перемещения… Похоронив ее, я нашел заброшенную хижину в лесу и решил, что это мой новый дом.
Мага звали Toficus, он был тоже не из этих мест, как я сразу же догадался. Я проводил его к своей хижине. Пока мы добирались, лес погрузился в сумерки, солнце таяло за горизонтом.
- Вот здесь я и живу, - сказал я, почесывая за ухом. - Скромное убежище, но от москитов и других насекомых спасает.
- Я слышал, боги собираются разнообразить этот мир орками и гоблинами; видимо, всем будет веселее, - саркастически заметил Toficus, присев на бревно перед кострищем.
- Да, только не одиноким следопытам вроде меня. Я и сам подумываю перебраться в Форпост: тут недавно гулял один в час своего тотема, получил я от него и с травмой пол дня пролежал. Не вернулся бы он по мою душу… Кстати, не хочешь помочь мне разжечь костёр? Ты же маг, давай, запали-ка огненной стрелой.
- Что-то я задумался. Давай, конечно помогу. Я уже не на шутку проголодался, - он вытянул руку ладонью вперёд, и оттуда, искрясь, с треском вылетела огненная стрела.
Ужин удался на славу. Разделавшись с парочкой тетеревов, так удачно попавшихся нам по дороге к хижине, и запив жареное мясо холодной водой из ручья, мы сидели перед костром, наблюдая, как искры, отрываясь от пламени, уносились в звёздное небо. Первым молчание нарушил Toficus:
- А знаешь что такое огонь?
- Нет, не интересовался.
- Огонь – это всего лишь раскаленные частицы сажи. Вот так всё прозаично.
- О! Чуть было не забыл: у меня есть для тебя кое-что,- сказал я, протягивая ему перетёртую траву, завёрнутую в несколько слоёв сухих листьев. – Не знаю, как в этих землях это называется, но по вкусу напоминает мне родину.
- Да-а-а-а, - протянул Toficus, - а ты следопыт что надо… кхе-кхе… Я живу в Форпосте с апреля, не знаю, курил ли я до того, как попал сюда, и если мои ощущения меня не обманывают, то держу такое, кажется, впервые в жизни.
Внезапный шелест листьев и треск веток в темноте прервал нашу идиллию. Вскочив на ноги, мы, одурманенные местным табаком, различили недалеко от нас, среди деревьев несколько тёмных силуэтов. Отблески костра мерцали в их боевых доспехах. Наши шансы, прямо скажем, были не велики. Сломя голову, не разбирая дороги, запинаясь за выныривавшие неизвестно откуда корни и не замечая хлеставшие по лицу ветки, мы бросились в направлении Форпоста. Не знаю, откуда у нас появились силы, но бежали мы долго.
- Хрен им, а не опыт! – выкрикнул на бегу Toficus.
- Знаем, плавали, - подтвердил я…
Так моя жизнь в лесу закончилась, и начались городские будни.
